Dos juicios de pena de muerte concluyeron recientemente en el condado de Tarrant, marcando la tercera vez en 2024 que los fiscales han perseguido la pena de muerte y la obtuvieron.
Esto es particularmente notable porque, antes de 2024, el condado de Tarrant no hab铆a tenido un juicio de pena de muerte desde 2019. Los juicios de pena de muerte han disminuido significativamente en todo el estado desde 1999, cuando los jurados de Texas condenaron a 48 personas a muerte. Tener tres casos de este tipo un a帽o en un solo condado es inusual y puso al condado de Tarrant en camino de liderar el estado en juicios de pena de muerte el a帽o pasado.
Uno de los juicios se refer铆a a un presunto asesino en serie; el otro, a un hombre acusado de robar y matar al propietario de una tienda.
No cabe duda de que solicitar la pena de muerte supone un gasto enorme, sobre todo despu茅s de los cambios legislativos que exigen la comprobaci贸n de todas las pruebas en un caso de pena de muerte, un cambio que se produjo despu茅s de que el ADN y otras pruebas cient铆ficas condujeran a exoneraciones.
En este art铆culo, nuestros abogados de defensa criminal examinan el estado de la pena de muerte en el Condado de Tarrant y Texas.
Las condenas a muerte descienden en todo el Estado
Las estad铆sticas muestran que la imposici贸n de la pena de muerte ha disminuido dr谩sticamente en el estado de la Estrella Solitaria en las dos 煤ltimas d茅cadas. Las condenas a muerte en Texas han descendido m谩s del 90% desde 1999, cuando los jurados enviaron a 48 acusados al corredor de la muerte. Las condenas a muerte se han mantenido en un solo d铆gito durante los 煤ltimos nueve a帽os.
En 2023, los jurados de Texas enviaron a tres nuevas personas al corredor de la muerte. Y en 2024, los tejanos impusieron seis nuevas condenas a muerte: en los condados de Hildago, Johnson, Gregg y Tarrant.
A pesar de la tendencia a la baja, los condados siguen solicitando la pena de muerte con un coste significativo para los contribuyentes. El sitio Dallas Morning News estim贸 en 1992 que un Un caso de pena de muerte cuesta a Texas 2,3 millones de d贸lareslo que se traduce en unos 4,2 millones de d贸lares en la actualidad.
He aqu铆 un vistazo a los casos de pena de muerte procesados en el condado de Tarrant desde 2015, as铆 como otros desarrollos recientes de la pena de muerte en Texas y en todo el pa铆s.
La pena de muerte en el condado de Tarrant: Juicios desde 2015
Desde 2015, se ha pedido a los jurados del condado de Tarrant que condenen a muerte a los acusados de asesinato capital en al menos ocho ocasiones distintas. Seis jurados han optado por hacerlo. He aqu铆 un vistazo a los casos:
Sentencias de muerte:
- Jason Thornburg
En diciembre de 2024, Jason Thornburg fue condenado por matar y descuartizar a un hombre y dos mujeres en septiembre de 2021. Sus cuerpos fueron encontrados ardiendo en un contenedor de basura en Fort Worth. Thornburg tambi茅n admiti贸 haber cometido otros dos asesinatos. - Christopher Turber
En noviembre de 2024, Christopher Turner dispar贸 mortalmente a Anwar Ali, propietario de una tienda de 62 a帽os, durante un robo en el negocio de Ali. Est谩 siendo juzgado en el Tribunal del Distrito 432 del condado de Tarrant. - Paige Terrell
En abril de 2024, un jurado del condado de Tarrant conden贸 a muerte al abogado Paige Terrell por matar a su ex novia, O'Tishae Womack, y violar y matar a su hija de 10 a帽os, Ka'Myria Womack, en 2018. - H茅ctor Acosta
En noviembre de 2019, un jurado del condado de Tarrant conden贸 a muerte a H茅ctor Acosta por matar a dos personas en Arlington en 2017, decapitando a una de las v铆ctimas y mutilando sus cuerpos con un machete y un dos por cuatro. Acosta, un sicario de un c谩rtel de la droga mexicano, fue declarado culpable de asesinato capital por disparar mortalmente a Erik "Diablo" Zelaya y a su novia de 17 a帽os, Iris Chirinos. - Amos Wells
En noviembre de 2016, un jurado del condado de Tarrant conden贸 a muerte a Amos Wells por matar a su novia embarazada, Chanice Reed; a la madre de esta; y al hermano de 10 a帽os de Chanice Reed. Los tres recibieron un disparo mortal el 1 de julio de 2013, despu茅s de una discusi贸n en la casa de la familia en el sureste de Fort Worth.
Rechazos de la pena de muerte:
- Burnches Mitchell
En noviembre de 2019, un jurado del condado de Tarrant rechaz贸 la solicitud de los fiscales de condenar a Burnches Mitchell a muerte y, en su lugar, opt贸 por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Mitchell fue declarado culpable de asesinato capital por el robo y tiroteo mortal de Khrystophir Scott el 27 de enero de 2017, quien era un cliente en la tienda Quik Sak en White Settlement cuando Mitchell intent贸 robarla. Durante su juicio, los jurados tambi茅n se enteraron de que Mitchell apu帽al贸 a un hombre hasta la muerte cuando ten铆a 13 a帽os. - Miguel Hern谩ndez
En octubre de 2017, los miembros del jurado condenaron a Miguel 脕ngel Hern谩ndez a cadena perpetua sin libertad condicional, en lugar de enviarlo al corredor de la muerte, por atacar a dos hombres durante un robo violento dentro de su casa, dejando a uno muerto y al otro herido. Hern谩ndez fue condenado por asesinato capital por el homicidio de James Bowling el 27 de julio de 2014, que fue estrangulado durante una violenta pelea durante un robo intento. El compa帽ero de habitaci贸n de Bowling, Don Keaton, fue agredido y rociado con limpiador de desag眉es, pero sobrevivi贸. - Gabriel Armandariz
En marzo de 2015, un jurado del condado de Tarrant rechaz贸 la pena de muerte para Gabriel Armandariz, condenado por estrangular a sus dos hijos peque帽os en abril de 2011 en Graham. En su lugar, fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El caso se traslad贸 al condado de Tarrant por un cambio de sede, por lo que fue decisi贸n del fiscal del condado de Young (no del fiscal del condado de Tarrant) solicitar la pena de muerte en este caso concreto.
Condados de Texas con m谩s de una condena a muerte en los 煤ltimos cinco a帽os
Seg煤n TCADP, un total de 11 condados han impuesto penas de muerte en los 煤ltimos cinco a帽os. De ellos, los jurados de s贸lo dos condados -Harris y Smith- fueron responsables de m谩s de una nueva condena a muerte en este periodo de tiempo. M谩s de un tercio de todas las sentencias de muerte impuestas por jurados en los 煤ltimos cinco a帽os proced铆an de estos dos condados.
| 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | Total 2019-2023 | Total desde 1974 | |
| Harris | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 3 | 298 |
| Smith | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 2 | 26 |
| Total Harris & Smith | 2 | 1 | 1 | 1 | 0 | 5 | 324 |
| Todos los condados | 4 | 2 | 3 | 2 | 3 | 14 | 1120 |
Fuente: Coalici贸n de Texas para Abolir la Pena de Muerte
驴Por qu茅 est谩 disminuyendo la pena de muerte en Texas?
La reducci贸n de la pena capital puede atribuirse a una combinaci贸n de factores, como que los fiscales renuncien a la pena de muerte en los casos de asesinato capital, que los jurados opten por valorar la cadena perpetua sin libertad condicional en lugar de la pena de muerte y que el m谩s alto tribunal penal de apelaci贸n del estado suspenda, retire o posponga las 贸rdenes de ejecuci贸n. Por no mencionar extremadamente carocostando millones de d贸lares y de seis a ocho semanas de juicio.
Si a un acusado se le impone la pena de muerte, su caso se recurre autom谩ticamente, un proceso que puede durar d茅cadas. Muchos condados simplemente no pueden permitirse solicitar la pena de muerte o no quieren repercutir el gasto en los contribuyentes.
驴Qu茅 constituye un delito capital en Texas?
Un delito capital en Texas se castiga con cadena perpetua sin libertad condicional o con la pena de muerte. Los siguientes delitos constituyen asesinato capital en Texas:
- Asesinato de un agente de polic铆a o bombero en acto de servicio;
- Asesinato durante la comisi贸n o intento de comisi贸n de los siguientes delitos graves: secuestro, robo, atraco, agresi贸n sexual con agravantes, incendio provocado, obstrucci贸n o represalia, o amenaza terrorista;
- Asesinato por encargo, es decir, matar a cambio de un pago o promesa de pago;
- Asesinato durante una evasi贸n o intento de evasi贸n de un establecimiento penitenciario;
- Asesinato, durante el encarcelamiento, de un empleado penitenciario;
- Asesinato, mientras est谩 encarcelado, en relaci贸n con una actividad delictiva organizada;
- Asesinato mientras ya est谩 encarcelado por asesinato o asesinato capital;
- Asesinato mientras cumple cadena perpetua o condena de 99 a帽os por secuestro con agravantes, agresi贸n sexual con agravantes o robo con agravantes;
- Asesinato de m谩s de una persona durante la misma transacci贸n delictiva o durante transacciones diferentes pero bajo el mismo esquema com煤n;
- Asesinato de un menor de 10 a帽os;
- Asesinato de un juez o magistrado o en represalia por los servicios de un juez o magistrado
M谩s datos sobre la pena capital y el corredor de la muerte de Texas:
- La pena de muerte se ha ejecutado en Texas 591 veces desde 1982. Esto incluye 65 personas que fueron condenadas en el condado de Dallas, 45 personas condenadas en el condado de Tarrant, y 135 en el condado de Harris.
- Texas conden贸 a muerte a ocho personas en 2023
- M谩s de la mitad de los 174 presos en el corredor de la muerte de Texas proceden de los condados m谩s poblados del estado: Harris (64 reclusos), Dallas (13 reclusos) y Tarrant (12 reclusos).
- Siete mujeres se encuentran en el corredor de la muerte de Texas. Podr铆a decirse que la condenada m谩s infame es Darlie Routier, condenada en junio de 1996 por el asesinato de su hijo de 5 a帽os, Damon, en el interior de la casa familiar de los suburbios de Dallas. El hermano de Damon, de 6 a帽os, tambi茅n muri贸 apu帽alado. Routier, de 54 a帽os, lleva 23 en el corredor de la muerte de Texas.. No se ha fijado fecha de ejecuci贸n.
- La cantidad media de tiempo pasado en el corredor de la muerte de Texas es de 11,22 a帽os, pero dos reclusos, David Lee Powell y Lester Bower, pasaron 31 a帽os cada uno.
- El 29 de junio de 1972, en Furman contra Georgiael Tribunal Supremo de EE.UU. declar贸 la pena capital "cruel e inusual", lo que dio lugar a Conmutaci贸n de la pena de muerte a 52 hombres en Texas a cadena perpetua. La pena de muerte se restableci贸 en Texas en 1973.
- Los presos del corredor de la muerte de Texas ya no reciben su solicitada "煤ltima comida". La pr谩ctica de larga data se termin贸 en 2011 despu茅s de que los funcionarios de prisiones honr贸 una elaborada petici贸n de comida de Lawrence Russel Brewercondenado en 1998 por la muerte a rastras de James Byrd Jr. en Jasper. Antes de su ejecuci贸n, Brewer recibi贸 dos filetes de pollo fritos; una hamburguesa de triple carne con queso y tocino; una tortilla de queso con carne picada, tomates, cebollas, pimientos y jalape帽os; un cuenco de quingomb贸 frito con ketchup; medio kilo de carne a la barbacoa con media hogaza de pan blanco; tres fajitas; una pizza para amantes de la carne; una pinta de helado Blue Bell; un trozo de dulce de mantequilla de cacahuete con cacahuetes triturados; y tres cervezas de ra铆z. La comida indign贸 a Senador estatal John Whitmirepresidente de la Comisi贸n de Justicia Penal del Senado, que escribi贸 un nota para el Departamento de Justicia Penal de Texas pidi茅ndoles que pusieran fin inmediatamente a la pr谩ctica o que aprobar铆a un proyecto de ley para hacerlo.
Pena de muerte en todo el pa铆s
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- La mitad de los estados de Estados Unidos han abolido la pena de muerte o proh铆ben las ejecuciones.
- En 2023, por noveno a帽o consecutivo,聽 menos de 30 personas fueron ejecutadas (24) en Estados Unidos y menos de 50 fueron condenados a muerte (21).
- Cinco estados (Texas, Florida, Misuri, Oklahoma y Alabama) ejecutaron a personas el a帽o pasado y s贸lo siete estados (Alabama, Arizona, California, Luisiana, Carolina del Norte y Texas) condenaron a muerte.
- California tiene m谩s condenados a muerte que cualquier otro estado, seguido de Florida, Texas y Alabama.
